A la main gauche, un mécanisme permet de basculer du clavier de basses standards (ou composées, avec basses et accords) à un clavier de basses mélodiques (ou chromatiques, avec des notes seules comme à la main droite). Ce mécanisme est appelé déclencheur.
Le clavier droit est à boutons, plus rarement piano.

On l’utilise pour les musiques classiques et contemporaines, notamment en conservatoire.